Jorge Coáguila, la biografía del Mudo

Por Arturo Delgado Galamberti

Cuéntanos el proceso de la redacción de esta biografía. Desde cuándo tuviste la idea de hacer algo orgánico sobre la vida de Ribeyro.

Conocí a Ribeyro desde mi época universitaria, yo estudié Letras en San Marcos, y gracias a ese contacto personal le hice varias entrevistas y, para sorpresa mía, el último año de su vida me dedicó en (un ejemplar de) Cambio de Guardia unas líneas que me dejaron impactado. Decía: "Para Jorge Coaguila, mi crítico y biógrafo oficial" Lo de biógrafo me llamó poderosamente la atención porque yo no había tenido en cuenta escribir una biografía. Cuando fallece en 1994, algunos amigos de Ribeyro y familiares me decían: "oye, Julio Ramón me comentaba que tú conoces muy bien su obra y sería bueno que publiques una biografía". Yo no lo tenía entre mis planes. Entonces poco a poco, sin ninguna prisa, empecé a reunir información, y me dije ya es hora de escribir un libro. Al fin lo terminé a inicios de diciembre (de 2021) y David Gallardo (editor de Revuelta) lo quiso publicar inmediatamente.

Ribeyro tenía conciencia de ser escritor no solo cuando escribía cuentos, sino cuando escribía diarios o cartas. Tu libro también sirve para desmitificar algunas ideas en torno de Ribeyro, como que era un escritor de realismo urbano, cuando también escribió cuentos fantásticos, o que era un escéptico, cuando también su obra contiene humor. Cómo caracterizarías la narrativa de Ribeyro, ya que él lo hace de muchas maneras.

Como bien señalas hay muchos Ribeyros. Si tuviéramos que ser esquemáticos, y hacer una periodización, podríamos decir que el primer Ribeyro tiene que ver con textos de corte fantástico. Antes de viajar a Europa él escribía bajo la influencia de Kafka, entonces tenemos “La huella”, “La insignia”, “Doblaje”, todos esos textos que no se ambientan en Lima específicamente y que no tratan grandes problemas sociales.

Cuando él viaja a Europa en 1952, gracias a una beca que le otorga el gobierno español para estudiar periodismo, él baja de condición económica social, pasa a ser un inmigrante en un país pobre además, España tenía varios problemas en la época de Franco. Su condición en Lima era mucho más cómoda, pese a que su padre había fallecido y había dejado en el desamparo económico, pero tras estudiar Derecho, Ribeyro tenía un futuro asegurado, por el apellido, por los parientes, por haber estudiado en una universidad bastante prestigiosa. Pero a él le atraía la literatura, y en Europa pasa a ser un marginal, un ciudadano que debe costearse cuando se le acaban las becas y para ello trabaja en empleos menores, por ejemplo cargador de bultos en una estación de tren, portero de hotel, cocinero, recogedor de periódicos viejos, y eso le hace cambiar la mirada y se refleja en sus textos.

Su primer libro Los gallinazos sin plumas es de corte bastante social, son gente de menores recursos del barrio de Santa Cruz, y poco a poco se va radicalizando ese pensamiento hasta que llega a apoyar las guerrillas en la década de 1960. Fue amigo además de Javier Heraud, Paul Escobar, Lobatón, etcétera, que pasaban por París. Esa amistad además de la influencia en toda la intelectualidad latinoamericana de la revolución cubana lo lleva a simpatizar con esas ideas. Él era un socialista en el fondo, me parece que siempre lo fue, trabó amistad con Velasco, por eso fue nombrado diplomático. También conoció a Alan García, cuando él estudiaba en Francia, incluso Alan García lo condecora (en su primer gobierno)…

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