Investigadores revelan que el cerebro ‘reinicia’ sus procesos neuronales durante el sueño
La capacidad de aprender se mantiene gracias a un reinicio neuronal que ocurre durante el sueño profundo.
Investigadores revelaron un descubrimiento fascinante en el ámbito de la neurociencia: durante el sueño profundo, el cerebro ‘reinicia’ ciertos procesos neuronales esenciales para garantizar su capacidad de aprender de forma continua.
Este hallazgo compara la actividad cerebral con la de un ordenador, que realiza reinicios para mantener un funcionamiento óptimo y libre de fallos. A lo largo de estos ciclos de sueño, el cerebro no solo consolida recuerdos, sino que también reconfigura sus conexiones para prepararse para nuevos aprendizajes.
El estudio, llevado a cabo por científicos de la Universidad de Cornell, se centró en el hipocampo, una región crucial para la memoria y el aprendizaje.
Las áreas CA1 y CA3 del hipocampo, responsables de almacenar recuerdos espaciales y temporales, experimentan periodos de ‘silencio’ durante el sueño profundo. Este silencio no es inactividad, sino un proceso activo de reinicio que libera espacio para futuras tareas cognitivas.
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Según los investigadores, esta reconfiguración es vital para evitar que el cerebro se sature y pierda su capacidad de adaptación. El estudio también destaca la función de la región CA2 del hipocampo, menos conocida pero fundamental en este proceso.
La CA2 regula el apagado temporal de las otras dos áreas, permitiendo su reinicio y optimización para el día siguiente. Esto no solo asegura la retención de lo aprendido, sino que también facilita un estado de preparación constante para absorber nueva información.
Más allá de su relevancia para la comprensión básica de la memoria, estos hallazgos abren nuevas posibilidades terapéuticas.
Manipular el proceso de reinicio neuronal podría mejorar la memoria en pacientes con enfermedades como el Alzheimer o permitir la eliminación de recuerdos traumáticos en casos de trastorno de estrés postraumático (TEPT).
Además, estos avances sugieren que se podrían desarrollar intervenciones para potenciar la cognición en general.
El sueño, vital para la consolidación de la memoria, también actúa como un mecanismo de mantenimiento que permite que el cerebro funcione de manera óptima.
Este descubrimiento reafirma la importancia evolutiva del sueño como un proceso esencial para la supervivencia y la adaptación continua en humanos y otros animales.
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