Cerca de 2 mil nuevos casos de cáncer de cabeza y cuello
Puede afectar a personas de todas las edades, aunque se presenta con mayor frecuencia desde los 50 años.
En el Perú, se estima que para el año 2025 se diagnosticarán 1,919 nuevos casos relacionados con algún tipo de cáncer de cabeza y cuello, según el Observatorio Global del Cáncer (Globocan). Estos tumores afectan diversas áreas de la parte superior del cuerpo, entre las que se encuentran los senos paranasales, faringe, laringe, cavidad oral, lengua y glándulas salivales.
Estas neoplasias pueden afectar a personas de todas las edades, aunque se presenta con mayor frecuencia en adultos de 50 años a más. El cáncer de cabeza y cuello es el sexto cáncer más frecuente del mundo, representando aproximadamente el 6 %.
Factores de riesgo
Según el Dr. Raúl Ly Goicochea, cirujano oncólogo y vocero de Por Un Perú Sin Cáncer, los principales factores de riesgo son:
- El alcohol y tabaco. Su consumo y la exposición pasiva al humo aumentan significativamente el riesgo de padecer cáncer, especialmente en la cavidad oral, la hipofaringe y la laringe. Según la Sociedad Peruana de Cirugía de Cabeza, Cuello y Maxilofacial, el 72% de afectados por esta enfermedad son fumadores, y el 58% consume más de una cajetilla de cigarrillos al día.
- Virus del papiloma humano (VPH). En particular el tipo 16 es causante de los cánceres de orofaringe que afectan las amígdalas y la base de la lengua. Este virus es responsable del 70% de todos los casos de cáncer de orofaringe.
- Exposición laboral. Trabajadores del sector construcción, metalurgia, textiles, cerámica, madera y alimentos presentan altas posibilidades de padecer algún tipo de cáncer en los senos paranasales y la cavidad nasal. La exposición al polvo de madera aumenta el riesgo de padecer cáncer en la nariz y la garganta.
- Exposición a la radiación. La radiación dirigida a la cabeza y el cuello, para afecciones que sean o no cancerosas, es un factor de riesgo de cáncer de glándulas salivales.
- Infección por el virus de Epstein-Barr. Causa la mononucleosis infecciosa y se ha relacionado con la formación de ciertos tipos de cáncer, como el linfoma de Burkitt, el linfoma inmunoblástico, el carcinoma nasofaríngeo.
Goicochea recomienda aplicar la vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH) a los adultos. Puede administrarse no solo a mujeres, sino también a varones hasta los 48 años. Es por ello que su aplicación ayuda también a reducir el riesgo de cáncer de orofaringe y boca.
Síntomas de alerta
Los síntomas de alerta son:
- Cavidad oral: Se pueden desarrollar manchas rojas o blancas en las encías, la lengua o la mucosa de la boca.
- Garganta y laringe: Dolor al tragar, dificultad para respirar o hablar, dolor o zumbido en los oídos, y dificultad para escuchar.
Otros signos de alerta se presentan en los senos paranasales y la cavidad nasal, donde se puede presentar congestión, infección crónica y sangrado en la nariz.
Asimismo, en las glándulas salivales puede presentarse hinchazón debajo del mentón o alrededor del maxilar, adormecimiento o parálisis de los músculos faciales, además de dolor en el mentón o el cuello.
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