¿Cuáles son los virus que amenazan a la humanidad?

La humanidad está marcada por pandemias que han cobrado la vida de millones de personas en todo el mundo. Entre estas enfermedades, las causadas por virus han tenido un impacto significativo, principalmente por su alta tasa de mutación y a que pueden propagarse fácilmente.

Un ejemplo actual es la COVID-19. Más de 700 millones de personas en todo el mundo se infectaron y más de 15 millones perdieron la vida. Sin embargo, aunque esta haya sido una pandemia muy mediática, no fue la primera vez que un virus amenazó a la humanidad.

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Anteriormente, también aparecieron virus con una alta letalidad que, sin embargo, no llegaron a tener un impacto tan grande en la sociedad debido a su baja tasa de propagación. Aun así, se deben tomar medidas para limitar su contagio.

Estos son algunos de los virus más mortales:

Virus de la viruela

Enfermedad causada por el virus Variola mayor, se caracteriza por la aparición de erupciones cutáneas dolorosas en todo el cuerpo y por causar la muerte de aproximadamente un tercio de las personas infectadas. A pesar de que la enfermedad fue erradicada, existe la posibilidad de que el virus aparezca en el futuro o incluso sea utilizado como un arma biológica. Por lo tanto, los investigadores aún siguen estudiándolo y desarrollando nuevas vacunas y tratamientos.

SARS-CoV-2

Virus muy contagioso que causa la enfermedad conocida como COVID-19. Este virus se identificó en Wuhan (China) a finales de 2019 y se convirtió en una pandemia global que afectó a millones de personas en todo el mundo. La enfermedad puede ser grave y mortal en personas mayores y personas en grupos de riesgo. Por ejemplo, aquellas con afecciones médicas preexistentes. Actualmente, disponemos de varias vacunas cuyo objetivo es reducir el riesgo de padecer formas graves de la enfermedad y fallecer por COVID-19.

VIH

Es el virus causante del síndrome de inmunodeficiencia adquirida (sida). Daña el sistema al destruir un tipo de glóbulo blanco que ayuda al cuerpo a combatir las infecciones. Esto lo pone en riesgo de tener otras enfermedades como el cáncer. No existe cura para este mal, pero puede ser controlado con tratamiento. Hasta el momento, el virus infectó a 81 millones de personas y acabó con aproximadamente 40 millones de vidas.

Virus de la gripe

Enfermedad contagiosa que afecta al aparato respiratorio. Este virus es altamente contagioso y se propaga rápidamente entre personas, sobre todo en ambientes cerrados. A lo largo de la historia, hubo varias pandemias de gripe. La más devastadora fue en 1918, cuando una cepa infectó a un tercio de la población mundial y causó la muerte de alrededor de 50 millones de vidas. Para prevenir la gripe existe la vacunación anual y la adopción de prácticas de higiene adecuadas, como lavarse las manos con frecuencia y cubrirse la boca al toser y estornudar.

Virus del ébola

Es un virus zoonótico que causa una enfermedad grave conocida como fiebre hemorrágica del ébola. Los síntomas incluyen fiebre, diarrea, vómitos, sangrado y, con frecuencia, causa la muerte. Este virus se transmite a través del contacto con sangre, órganos o fluidos corporales de un animal o persona infectada. Puede ocurrir en humanos y otros primates (monos, gorilas y chimpancés). Actualmente, no existe una cura para la enfermedad o una vacuna, por lo tanto, la prevención y el control de la infección son fundamentales en la lucha contra el virus.

Virus de la polio

El nombre médico de la polio es poliomielitis, es una enfermedad que afecta a niños menores de cinco años y ataca los nervios y puede causar parálisis total o parcial. Este virus no es de los más peligrosos, pero sí es uno de los que causa miedo en la población.