Amor de cobre solamente puedo darte

El gerente de Southern, Raúl Jacob, ha colocado el cascabel al gato al señalar en el PrePerumin: “…si desarrollamos los proyectos mineros en Cajamarca aumentaríamos en 50% la producción anual de cobre…”, al anunciar, la marcha de los proyectos del grupo Larrea en esta región: Michiquillay con US$ 2,500 millones de inversión y Reposición Tantahuatay con US$ 194 millones (29/3/23).

Es así. La región Cajamarca registra más del 30% (US$ 18,500 millones) de los proyectos mineros en cartera, los cuales tienen la particularidad de tratarse de yacimientos de cobre/oro. Además de los dos proyectos de Southern tenemos: La Granja-Rio Tinto (US$ 5,000 millones), Conga-Newmont (US$ 4,800 millones), Galeno-China Minmetals (US$ 3,500 millones), Yanacocha Sulfuros-Newmont (US$ 2,500 millones).
Dicho de otra manera, en el metaverso, un Atahualpa del siglo XXI podría haber ofrecido a cambio su vida, al taimado y fullero conquistador español: no solo un cuarto lleno de oro y dos de plata, sino también otros 7,000 cuartos atiborrados de cobre. Según el exviceministro de Minas Rómulo Mucho: el Perú posee enterradas sin explotar nada menos que 90 millones de toneladas de reservas de cobre, perdiendo la oportunidad de triplicar esas reservas a través de la puesta en marcha de estos proyectos.

La producción anual de cobre en el 2022 alcanzó las 2.44 millones de toneladas (US$ 20,000 millones de exportaciones, mayoritariamente en concentrados). A estas alturas, no muchos recuerdan que en el año 2000 el Perú sólo producía medio millón de toneladas; y pasamos a exportar “el primer millón” en el 2004. Con el inicio de Las Bambas y las ampliaciones de Cerro Verde y Southern se superó largamente la meta de 2 millones. Y ahora, con el progresivo ingreso de Quellaveco y Mina Justa se podría alcanzar los 2.7 millones de toneladas en el 2023.

El mayor productor mundial es Chile (que tiene las tres minas de cobre más grandes del mundo: Escondida, Collahuasi y El Teniente) con 5.6 millones de toneladas, seguido por Perú, luego República Democrática del Congo 1.8 millones, China, 1.8 millones y EE.UU., 1.2 millones (2021).

La cotización promedio del cobre viene recuperándose. Todavía no llega a los precios que existían en el 2021, pero ya bordean los US$/ton 9,000, tanto por la reapertura de la economía China tras el retiro de la cuarentena “covid cero” (50% de la demanda mundial) y porque persisten las restricciones de suministro -y bajos niveles de inventario como en el 2005 (Bolsa de Metales de Londres)- en productores claves como Chile, Perú, la República del Congo y Zambia.

"También se registra una mayor demanda por parte de industrias renovables en EE.UU. –fortalecida por la Ley de Reducción de la Inflación que incentiva la demanda de autos eléctricos– y por parte de industrias ubicadas fuera de China –Medio Oriente y otros países de Asia" (Reporte BCR).

Quizá por ello, el BCR acaba de elevar la proyección de superávit comercial en 44% (subiendo de los US$ 9,500 millones del 2022 a US$ 14,000 millones en el 2023) y auguran que el 2024 seguirá subiendo, aplanando con este impulso, entre otros factores, el alza del tipo de cambio. En el 2023 el dólar se ha revaluado en 0.9%. ¿Enfermedad holandesa (auge exportador vs. estancamiento de otros sectores) a la vista?... Pero, ese es otro debate.

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