Día Mundial contra el Cáncer: urgencia de un cambio real en Perú

Cada 4 de febrero se celebra el Día Mundial contra el Cáncer, una jornada destinada a la reflexión y a exigir mejoras en la lucha contra esta enfermedad. A nivel global, las últimas estimaciones indican que en 2023 se diagnosticaron aproximadamente 19.5 millones de nuevos casos de cáncer y se registraron cerca de 10.1 millones de muertes. Estas cifras evidencian la necesidad de reforzar los programas de prevención, diagnóstico temprano y acceso a tratamientos efectivos en todo el mundo.
En Perú, el desafío es particularmente complejo. Se estima que anualmente se diagnostican alrededor de 70,000 nuevos casos de cáncer y se registran más de 30,000 muertes. Los tipos más comunes son el cáncer de mama, próstata, cervical y gástrico. A pesar de la magnitud del problema, el sistema de salud peruano enfrenta serias deficiencias que impiden una atención oportuna y de calidad.
Uno de los principales problemas es la insuficiencia de recursos. El Instituto Nacional de Enfermedades Neoplásicas (INEN) brinda un servicio de calidad en muchos casos y cuenta con tratamientos avanzados, pero su capacidad es insuficiente para atender la creciente demanda. Esto obliga a los pacientes a enfrentar largas listas de espera para recibir atención especializada. En otros hospitales y centros de salud, la falta de equipamiento, especialistas y medicamentos esenciales agrava aún más la situación. Muchos pacientes deben costear tratamientos de su propio bolsillo o esperar meses para acceder a terapias que podrían salvarles la vida.
Para abordar estas deficiencias, el Ministerio de Salud (Minsa) ha implementado servicios oncológicos en más de 20 regiones del país, con el objetivo de descentralizar la atención y brindar diagnósticos y tratamientos oportunos. Sin embargo, la implementación de estos servicios enfrenta desafíos significativos.
Las opiniones sobre estos centros de atención oncológica en las regiones son diversas. Por un lado, se valora el esfuerzo del gobierno por acercar los servicios de salud a las poblaciones alejadas de la capital. Por otro lado, se señala que la falta de especialistas y equipamiento limita la eficacia de estos centros.
La situación es aún más crítica para los pacientes de escasos recursos. Aunque el Seguro Integral de Salud (SIS) ofrece cobertura para el diagnóstico y tratamiento del cáncer, las barreras económicas persisten. Los gastos asociados al tratamiento, como transporte, alojamiento y alimentación, representan una carga significativa para las familias de bajos ingresos.
Es imperativo invertir en infraestructura, descentralizar la atención oncológica y establecer políticas públicas que aseguren el acceso oportuno a diagnósticos y tratamientos. Solo con una respuesta decidida y coordinada se podrá garantizar a todos los peruanos la atención digna que merecen y enfrentar eficazmente el creciente desafío que representa el cáncer.
@sandrostapleton

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