Día Mundial de la Higiene de Manos: un gesto pequeño que salva vidas

Cada 5 de mayo, el mundo se une para conmemorar el Día Mundial de la Higiene de Manos, una fecha promovida por la Organización Mundial de la Salud (OMS) desde 2009 bajo el lema global “Salva vidas: límpiate las manos”. Esta campaña busca generar conciencia sobre la importancia de esta acción simple, pero fundamental, para prevenir infecciones y salvar vidas en todos los ámbitos, especialmente en los entornos sanitarios.
En un contexto global en el que la lucha contra las infecciones sigue siendo un desafío prioritario —aún más tras la pandemia de COVID-19—, la higiene de manos se ha reafirmado como la primera línea de defensa para proteger a pacientes, trabajadores de la salud y comunidades enteras. Es una de las intervenciones más efectivas para reducir la propagación de patógenos.
Según la OMS: puede reducir las infecciones asociadas a la atención sanitaria en hasta un 50 %, previene enfermedades diarreicas en hasta un 40 % de los casos, disminuye las infecciones respiratorias en aproximadamente un 25 %. Estas cifras reflejan que lavarse las manos correctamente no solo protege a quien lo hace, sino también a las personas más vulnerables, como niños, adultos mayores y pacientes inmunosuprimidos.
En hospitales, clínicas y centros de diálisis, como los que recientemente enfrentaron crisis por escasez de insumos básicos, el lavado de manos es vital. Las infecciones asociadas a la atención médica son una de las principales causas de morbilidad y mortalidad prevenible.
Por ello, el mensaje de la OMS en 2025 se centra en la necesidad de reforzar las prácticas de higiene de manos en todos los niveles de atención sanitaria, garantizando que: el personal cuente con los insumos adecuados (agua, jabón, alcohol en gel), existan protocolos claros y formación continua sobre la técnica adecuada, los pacientes y familiares sean también parte activa del proceso.
Más allá de los centros sanitarios, la higiene de manos sigue siendo esencial en la vida diaria. El lavado frecuente antes de comer, después de ir al baño o al regresar a casa es clave para evitar enfermedades comunes como la gripe, infecciones gastrointestinales y enfermedades respiratorias.
En este Día Mundial de la Higiene de Manos, la invitación es clara: hacer de la higiene de manos un hábito permanente. Cada vez que nos lavamos las manos correctamente, estamos cortando la cadena de transmisión de enfermedades y protegiendo a quienes nos rodean; es un compromiso con la salud pública.
El lema de este año, “Acelerar la acción conjunta para la seguridad del paciente: limpia tus manos”, nos recuerda que, desde el trabajador de salud hasta el ciudadano común, todos somos responsables. Porque, aunque parezca un gesto pequeño, lavarse las manos salva vidas.

@Sandrostapleton

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