Día Mundial de las Enfermedades Tropicales Desatendidas

Cada 30 de enero, el mundo conmemora el Día Mundial de las Enfermedades Tropicales Desatendidas (ETD), una jornada instaurada oficialmente en 2021 por la Asamblea de la Salud de la OMS con el objetivo de visibilizar el devastador impacto de estas enfermedades en las poblaciones más vulnerables y promover acciones para su control, eliminación y erradicación.
Estas enfermedades afectan principalmente a comunidades empobrecidas, con acceso limitado a servicios de salud, agua potable e infraestructura sanitaria, perpetuando un ciclo de enfermedad y pobreza. Las ETD incluyen más de 20 patologías, entre ellas la lepra, el tracoma, la enfermedad de Chagas, la esquistosomiasis, la filariasis linfática y el dengue, las cuales pueden causar discapacidad, ceguera y otras graves complicaciones de salud.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), más de 1,700 millones de personas en el mundo padecen alguna de estas enfermedades, y más de 1,000 millones requieren intervenciones urgentes.
En Perú, las ETD siguen siendo una amenaza, especialmente en zonas rurales y la Amazonía, donde la falta de infraestructura y las condiciones climáticas favorecen su propagación. El dengue, por ejemplo, tuvo en 2023 su peor brote en la historia del país, con más de 270,000 casos y 400 fallecidos. La enfermedad, transmitida por el mosquito Aedes aegypti, sigue siendo una de las principales preocupaciones en regiones como Piura, Loreto e Ica.
También la enfermedad de Chagas es una gran amenaza, con 500,000 peruanos en riesgo de contraerla debido a la presencia de la vinchuca (Triatoma infestans), principalmente en Ayacucho y Arequipa. Además, la leishmaniasis, conocida como “uta” o “espundia”, es endémica en la Amazonía y puede causar desfiguraciones severas en los afectados, mientras que enfermedades como la leptospirosis y la esquistosomiasis, relacionadas con el contacto con agua contaminada, afectan a comunidades sin acceso a saneamiento básico.
La OMS ha establecido una hoja de ruta con metas claras para 2021-2030, incluyendo la eliminación de al menos una ETD en 100 países y la reducción en un 90 % de las personas que requieren tratamiento. En el caso de Perú, las estrategias deben enfocarse en fortalecer la vigilancia epidemiológica, mejorar el acceso a diagnósticos y tratamientos, intensificar las campañas de prevención y erradicación de vectores, y garantizar el acceso a agua potable y saneamiento en comunidades vulnerables.
Las enfermedades tropicales desatendidas son un reflejo de la inequidad en el acceso a la salud. A pesar de los avances globales, la falta de recursos y la negligencia histórica hacia estas patologías han impedido su erradicación. En Perú, el impacto del dengue y otras ETD es una alerta sobre la urgencia de políticas públicas efectivas, financiamiento adecuado y mayor compromiso del Estado y la sociedad para combatirlas.
@sandrostapleton

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