El estudio de la etología

Según Nikolaas Tinbergen, gran naturalista del siglo XX, considerado uno de los fundadores de la etología y pionero en el estudio del comportamiento animal, la etología es un campo de la biología básica, como la ecología o la genética. Estudia el comportamiento de los diversos organismos en su ambiente natural. La psicología comparada es una extensión del trabajo realizado en psicología humana. Esta estudia principalmente unas cuantas especies en un entorno de laboratorio. Cabe resaltar que según Snowdon (1983), entre otros, la etología se ha centrado principalmente en la función y evolución de la conducta, mientras que la psicología comparada hizo hincapié en la causación y en la ontogenia. Por tanto, el etólogo, es un profesional con un aporte totalmente vital para tener las herramientas necesarias para resolver posibles problemas de comportamiento o comportamientos no deseados en los animales de compañía, en tanto es menester identificar los campos de diferenciación que existe en la rama de la etología como son: etología del comportamiento, sociobiología, biología de la vida silvestre, psicología evolutiva, psicología comparada, neuroanatomía, neurobiología y zoología. Para Lorenz, corroborando la mencionada continuidad respecto al enfoque de la Psicología Comparada, el primer libro de etología fue La expresión de las emociones en los animales y en el hombre. En esa obra, Darwin destacaba las similitudes y diferencias que existen en las diferentes especies a la hora de expresar, de dar a conocer, sus sentimientos a otros animales, congéneres de su misma especie o no. Darwin trazó un denominador común en cuanto a las emociones: según él expresar los sentimientos tenía valor adaptativo. Lo que hicieron los etólogos fue ampliar el número de campos, y al emocional añadieron el social, el reproductor, el alimenticio, todos considerados bajo la idea de que eran de alguna forma útiles para la supervivencia de la especie.

Pero vayamos a la pregunta que se hacen muchos tutores de mascotas, o personas dedicadas al bienestar animal, ¿es lo mismo un adiestrador que un etólogo? La respuesta es NO, pues pese a que ambas ramas estudian el comportamiento de los animales, son áreas muy distintas. Mientras que la etología estudia el comportamiento animal con su naturaleza, el adiestramiento trata de modificar esa conducta para adaptarlo a los requisitos de los seres humanos. El adiestrador tiene como objetivo enseñar a un animal diferentes habilidades específicas para que su conducta sea más segura y útil en su entorno. Y también utiliza técnicas para enseñar al animal como sentarse, caminar con correa, quedarse quieto, hacer las necesidades en lugares específicos, etc. También otros aspectos como la agilidad o la obediencia, mientras que el etólogo es el profesional que se dedica a tratar los problemas en el comportamiento de los animales con su hábitat natural, observando, analizando e interpretando su conducta, evaluar la complejidad y la diversidad de las interacciones, además de estudiar la evolución de su conducta en el tiempo. @abogada.candelaf