MikuyTec: biología sintética al servicio de la agricultura de nuestro país
En el verano, las familias peruanas y los agricultores buscan la manera de conservar las frutas y verduras, debido a que, durante esta época del año, los alimentos se oxidan con facilidad y terminan por desecharse tras sufrir la presencia de hongos. Ante esta problemática, estudiantes de la Universidad de Ingeniería y Tecnología (UTEC) desarrollaron el proyecto MikuyTec, que busca extender el tiempo de vida de las frutas y verduras a través de biología sintética.
Según la revista académica Sustainability, 12.8 millones de toneladas de alimentos no llegan a los mercados, ni hogares peruanos, y de esta cifra, 5.6 millones de toneladas son frutas y verduras. Al analizar la cadena de abastecimiento, el estudio concluye que solo el 47.6% de alimentos se pierde en el proceso de transporte.
Nadia Chamana, estudiante de Bioingeniería de UTEC y líder del equipo investigador MikuyTec, nos explicó que el producto cuenta con propiedades antifúngicas y antioxidantes que podrían salvar hasta medio millón de toneladas de alimentos en el Perú cada año. En términos monetarios, esto equivaldría a 240 millones de dólares estadounidenses.
Las pérdidas y desperdicio de alimentos es un problema mundial. La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), estima que en América Latina y el Caribe es la región que pierde alrededor del 12% de los alimentos.
El equipo que trabajó en el proyecto está conformado por miembros de tres universidades de la Universidad de Ingeniería y Tecnología (UTEC), la Universidad de Columbia Británica (UBC) y la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (UNMSM), quienes ganaron el primer puesto en el Grand Prize a nivel de Latinoamérica, que les permitirá viajar a Boston y desarrollar el proyecto de investigación bajo el asesoramiento de Ginkgo Bioworks, una de las empresas de biología sintética más importantes del mundo.
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